科学家发现了可抑制多发性硬化症的免疫细胞

日本国立精神·神经医疗研究中心山村隆部长所带领的研究小组近日宣布，他们通过小鼠实验证实肠内的一种免疫细胞可以有效抑制中枢神经的炎症。中枢神经的炎症是引起多发性硬化症(multiple sclerosis)的原因，这就意味着该种免疫细胞的存在对多发性硬化症的预防及治疗有重要意义。相关成果已刊载在英国知名科学杂志《Nature Communications》上。

该研究小组在过往的研究中已经证实，多发性硬化症患者与健康人相比，肠内细菌的种类比较偏颇，因此推断特殊肠内环境可能与多发性硬化症发病之间存在关联性。

研究小组将着眼点放在小鼠胃肠粘膜中一种作用不明的免疫细胞“CD4阳性IEL”上。为以人为方式使其多发性硬化症发病的小鼠注射“CD4阳性IEL”后，“CD4阳性IEL”会移行至大脑以及脊髓的炎症部位，抑制炎症进而缓解小鼠的多发性硬化症。

在为小鼠注射抗生素后，肠内细菌死亡的同时“CD4阳性IEL”也会大幅减少。研究小组推测，部分肠内细菌会促进这种免疫细胞的活化，因此肠内细菌的减少也是导致发病的要因之一。此外，研究还发现花椰菜以及圆白菜中富含的物质能够促进“CD4阳性IEL” 的活化。

日本国内多发性硬化症患者数量不断增加，这与不良饮食习惯及抗生素滥用导致的肠内环境变化有极大关系。调整肠内环境才是预防与治疗的关键。

硬化症

至今硬化症的原因仍然不明。推测会有一些引起发作的诱发因子。其中以病毒感染最为熟知;亦有些报告显示和细菌有关。另外，生产、免疫和压力三个方面应列入考虑。

硬化症并非遗传疾病,但基因仍然在疾病严重性占有重要角色。在危险因子的评估中、有硬化症病患一等亲者，发病机率为3～5%;异卵双胞胎3～5%;同卵双胞胎者，机率为25%;相较於整个人口0.2%的发病机率仍为升高。无论如何、确切影响的基因仍无定论。

系统中活化的淋巴球增加;BBB的破坏;使中枢神经系统淋巴球的移入增加;产生局部中枢神经系统免疫反应;继而活化星状细胞胶细胞以及内皮细胞;中枢神经系统受损後产生斑块。

因硬化症会侵犯神经纤维的髓鞘、故临床症状，看受损神经纤维为何而决定。一般而言运动、感觉、以及视觉的影响都很常见;若脑干及小脑系统的神经纤维受损、复视、吞咽困难、步履不稳、晕眩的症状亦可能发生。如果脊髓发炎、除了运动、感觉功能外、排泄的功能亦发生障碍。少数病患还会有癫痫及智能障碍的发生。

硬化症的特征是中枢神经系统功能障碍的症状和体征的多样化，配合反复的缓解与复发。最常见的发病症状为感觉异常，出现在一个或几个肢体，躯干或一侧的面部;腿或手的无力或笨拙;或视觉障碍，例如单眼的部分性失明与眼球活动时的疼痛，视物模糊或暗点。其他常见的早期症状包括眼肌瘫痪造成的复视，一个或多个肢体的短暂无力，轻微的步态障碍，一个肢体的轻度僵硬与异常的易疲乏，膀胱控制困难，眩晕，以及轻度的情绪障碍;所有这些症状反映中枢神经系统内播散病变，而且往往可以发生在疾病被确诊之前数月或数年之久。身体温度的升高可使症状和体征加重。